Vad är liv?
Biologer använder flera kriterier för att bestämma om något är levande. Exempelvis kan vi använda kriterierna nedan, men olika biologer och olika läromedel använder sig av olika kriterier.
Livets kännetecken
- Organisation - Strukturerad uppbyggnad
- Metabolism - Omvandlar energi och ämnen
- Reproduktion - Skapar kopior av sig själva
- Respons - Reagerar på miljön
Vad är en art?
Artbegreppet
En grupp organismer som kan para sig med varandra och få fertil (fruktbar) avkomma under naturliga förhållanden. Denna definition kallas det biologiska perspektivet, och är ett vanligt sätt att definiera artbegreppet.
Fördjupning
Fördjupning: Artbegreppet
Utöver det biologiska perspektivet har vi ytterligare definitioner av en art.
- Morfologiskt perspektiv: Individer som liknar varandra tillhör samma art. Detta är ett föråldrat perspektiv och inte särskilt användbart, men har historiskt varit hur vi särskiljt olika arter.
- Fylogenetiskt perspektiv: Individer som har en gemensam anfader genetisk och evolutionärt tillhör samma art. Detta är det mest moderna perspektivet och det som vetenskapen strävar efter, det är däremot svårt att använda i vardagen eftersom det kräver genetisk testning.
Livets historia på jorden
Jorden bildades för 4,6 miljarder år sedan. De första tecknen på liv uppstod för 3,8 miljarder år sedan.
4,6 miljarder år sedan
Jorden bildas
3,8 miljarder år sedan
Första tecken på liv (*prokaryoter*)
2,1 miljarder år sedan
Första eukaryoter
1 miljard år sedan
Första flercellsorganismer
540 miljoner år sedan
Kambriska explosionen
65 miljoner år sedan
Dinosauriernas utdöende
200 000 år sedan
De första fynden av Homo Sapiens
Det är ibland svårt att greppa de otroliga tidsrymderna mellan dessa olika händelser i livets utveckling.
Livets uppkomst
För att förstå livets uppkomst behöver vi besvara tre grundläggande frågor:
Grundfrågor om livets uppkomst
- Hur uppstod livet? (Vilka processer?)
- Var uppstod livet? (Vilken miljö?)
- När uppstod livet? (Vilken tidpunkt?)
Kriterier för liv
För att liv ska kunna uppstå krävs:
- Organiska molekyler (kolbaserade föreningar)
- Energikälla (för att driva kemiska reaktioner)
- Skyddad miljö (från skadlig strålning)
- Vatten (som lösningsmedel)
Således bör livet uppstått i en skyddad miljö med vatten och organiska molekyler, men vi har ingen helt bevisad teori för exakt hur livet uppstod. Nedan kan ni läsa om några av de olika teorierna naturvetenskapen har lagt fram.
Fördjupning: Teorier om livets uppkomst
Fördjupning: Teorier om livets uppkomst
Kemisk evolution (Oparin-Haldane)
- Organiska molekyler bildades i den tidiga atmosfären
- Miller-Urey experimentet visade att detta var möjligt
Bild som visar Miller-Urey’s experiment som visade hur organiska molekyler kunde bildas ur enkla molekyler.
RNA-världen
- RNA kunde både lagra information och katalysera reaktioner
- Kom före DNA och proteiner
Hydrotermiska källor
- Livet uppstod vid djuphavsventiler
- Mineraler katalyserade organiska reaktioner
Panspermia
- Livet kom från rymden via asteroider/kometer
- Förklarar inte livets ursprungliga uppkomst
Viktigt att komma ihåg
Ingen av dessa teorier är helt bevisad. Livets uppkomst är fortfarande ett aktivt forskningsområde.