Vad är en lipid?
Lipider är en vag grupp utan tydliga definitioner, men följande punkter går att använda för att identifiera dem.
- Olösliga i vatten
- Löser sig i opolära ämnen (ex. alkohol och bensin)
- Återfinns i levande organismer
Deras löslighet innebär det att vi får viss information om dess fysikaliska egenskaper.
“Lika löser lika”
Opolära ämnen har en lång kolvätekedja, och således kan vi dra slutsatse att även lipider är långa kolvätekedjor.
Fetter och fettsyror
Ofta används lipider och fetter synonymt, men fetter är en undergrupp till lipider. Fetter byggs upp av fettsyror.
Fettsyra
Fettsyror är en typ av karboxylsyror och består endast av kol, väte och syre. Korta fettsyror är lösliga i vatten, medan längre inte är det.
Stearinsyra är en fettsyra. Alla fettsyror är långa kolvätekedjor.
Fettsyror är inte lipider, men är en viktig del i alla lipider.
Fettsyror kan vara:
- Omättade (inga dubbelbindningar mellan kolatomerna)
- Mättade (enstaka dubbelbindningar mellan kolatomerna)
- Fleromättade (flera dubelbindningar mellan kolatomerna)
Fettsyror namnges efter deras struktur:
- Omega-3, mättad fettsyra med dubbelbindning på den tredje kolatomen
- Omega-6, mättad fettsyra med dubbelbindning på den sjätte kolatomen
Fett
Fetter byggs upp av tre fettsyror och glycerol. Ofta kallas de också triglycerider, vilket härstammar från tre fettsyror och en glycerol.
Fetter delas precis som fettsyrorna upp i:
- Omättade (inga dubbelbindningar mellan kolatomerna)
- Mättade (enstaka dubbelbindningar mellan kolatomerna)
- Fleromättade (flera dubelbindningar mellan kolatomerna)
En triglycerid, en glycerol kopplad till tre stycken fettsyror.
Fetters funktion i levande organismer
Fett har flertalet funktioner i levande organismer:
- Energilager (fett i fettvävnad)
- Värmande isolering (fettvävnad)
- Skydd
- Fett innehåller dubbelt så mycket energi per gram jämfört med protein och kolhydrater
- Fett i cellmembran
- Fett i nervvävnad
- Ta upp fettlösliga vitaminer (A,D,E och K)
- Hos människan kan fettsyrorna omega-3 och omega-6 inte tillverkas i kroppen och måste tillföras via livsmedel
Membranbildande lipider
Flertalet lipider har en viktig funktion hos levande organismer i att bilda membran. Både cellmembran, kärnmembran, och andra viktiga membran byggs upp av dessa lipider.
Samtliga membranbildande lipider har egenskapen av att ha en hydrofil- (vattenälskande) och en hydrofob- (vattenhatande) del. Det ger dessa lipider möjlighet att skapa en barriär genom att skapa ett membran som vatten ej kan tränga genom.
Det går också att beskriva dem som amfifila (“tycker om båda”).
Fosfolipider
Fosfolipider består av en fettsyra och en fosforsyra. Fettsyra är en opolär och olöslig i vatten medan fosforsyran är polär och löslig i vatten. De olika delarna skapar således den hydrofila och den hydrofoba ändarna beroende på deras löslighet.
Fosfolipider är den främsta komponenten i alla levande organismers cellmembran.
Övriga membranbildande lipider
Glykolipider är en annan membranbildande lipid. Istället för en fosforsyra i ena änden har den istället en monosackarid (ofta glukos eller galaktos). Dessa hittas ofta på utsidan av cellmembranet.
Sfingolipid är ytterligare en membranbildande lipid. Den består av fettsyra och sfingosin (en annan alkohol än glycerol). De har en viktig funktion i nervceller, men finns också på cellmembranet.
Steroider
Ytterligare en viktig grupp av lipider är steroider. Den första associationen till ordet steroid är troligen följande:
Bilden syftar till anabola steroider, vilket i sin tur är syntetiskt testosteron, det manliga könshormonet, som i sin tur är en steroid.
Steroider är mycket mer än ett dopingpreparat. Till skillnad från övriga lipider som alla är baserade på långa kolvätekedjor består istället steroider av kolväteringar.
Dessa kolväteringar består antingen av fem eller sex kolatomer och kallas således, cyklopentan och cyklohexan (jämför namngivningen hos monosackarider).
Kolväteringarna ritas med hörn som motsvarar varje kolatom. Jämför igen med monosackarider.
En steroid består av fyra stycken kolväteringar.
Exempel på steroider
Kolestrol: en steroid som också utgör en viktig komponent i cellmembranet. Utöver det är den en viktig utgångspunkt för kroppen tillverkning av andra steroider.
Testosteron: är det manliga könshormonet och ett steroidhormon. Det är alltså ämnen som kan reglera cellers funktioner.
Östrogen: det kvinnliga könshormonet är också ett steroidhormon.